Cosa è l’Agopuntura

Il concetto di agopuntura

L’agopuntura è un’antica tecnica terapeutica sviluppata più di 3.000 anni fa in Cina.

Spesso viene fatta coincidere con la Medicina Cinese, ma rappresenta solo una parte di un ampio modello medico, assieme alla dietetica (o nutrizione), la fitoterapia (o farmacologia cinese), l’esercizio fisico e il massaggio.

Il concetto su cui si basa la Medicina Cinese è quello del qì, traducibile come energia, che scorre in tutto il corpo e che è responsabile del mantenimento dello stato di salute, il cui disequilibrio può portare allo sviluppo di malattia. L’inquadramento diagnostico-terapeutico nasce attraverso un processo millenario di osservazione quotidiana dei processi di malattia, che vengono descritti mediante analogie e similitudini all’interno di un sistema filosofico.

Nonostante l’apparente distanza rispetto alla Medicina Occidentale, la stimolazione dei punti presenta un corrispondente biologico in parte spiegato dalla scienza moderna, e l’integrazione di questi due mondi è possibile, tanto che il trattamento con l’agopuntura è considerato evidence based (basato sull’evidenza scientifica) per varie condizioni.

Come funziona l’agopuntura

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Consiste nell’infissione di aghi sottili in particolari punti del corpo.

Agisce stimolando specifiche funzioni del nostro organismo attraverso la liberazione di neurotrasmettitori locali e del sistema nervoso. L’agopuntura attiva cioè i meccanismi autoregolatori del corpo e della psiche.

A livello periferico l’ago esercita un’azione meccanica sui trigger points muscolari e rilascia le contratture profonde. Questo effetto è favorito dalla liberazione locale di sostanze vasodilatatrici e antiossidanti, che migliorano l’ossigenazione muscolare. In poche parole, l’ago incrementa l’arrivo di sangue al muscolo, che si rilassa e si riduce il dolore.

Un altro meccanismo d’azione è rappresentato dalla stimolazione locale delle fibre nervose A-Delta cutanee e muscolari, che inducono un riflesso spinale con riduzione della percezione dolorosa (Teoria del Cancello). In pratica si inganna l’organismo e lo stimolo doloroso non riesce a raggiungere il cervello.

A livello centrale l’ago induce la liberazione di oppioidi endogeni, che agiscono sui recettori della sostanza reticolare e dell’ipotalamo modulando la risposta al dolore. In altri termini l’ago esercita un effetto analgesico e ansiolitico, oltre a mediare vari processi fisiologici (regolazione del sonno, omeostasi termica, ciclo mestruale e attività gastrointestinale), da cui le applicazioni dell’agopuntura.

Cosa cura l’agopuntura

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L’agopuntura è un valido strumento per la terapia integrata del dolore.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità l’agopuntura è efficace e indicata in svariate patologie. Le applicazioni cliniche riguardano prevalentemente l’apparato muscolo-scheletrico e il sistema nervoso, ma anche i disturbi di tipo funzionale e quelli della sfera psico-emotiva.

Per le malattie organiche l’agopuntura può esercitare solo un beneficio sintomatico, coadiuvante il trattamento principale, o trattare gli effetti collaterali da farmaci.

Applicazioni cliniche:

Agopuntura per la cefalea

• cefalea muscolo-tensiva
• emicrania, prevenzione recidive

Agopuntura per la cervicale

• rigidità e contratture dolorose
• cervicobrachialgia

Agopuntura nel mal di schiena

• lombalgia acuta e cronica
• lombosciatalgia

Agopuntura nei dolori osteoarticolari

• spalla dolorosa
• epicondilite
• dolore al ginocchio
• dolori diffusi da artrosi

Agopuntura per la fibromialgia

• dolori diffusi
• rigidità, astenia
• ansia e insonnia

Agopuntura per la nevralgia

• nevralgia del trigemino
• nevralgia post erpetica
• paralisi del faciale iniziale
• neuropatia da chemioterapici
• sindrome del tunnel carpale

Agopuntura nel parkinson

• dolore e rigidità
• disturbi del sonno
• stitichezza

Agopuntura per la sindrome dell’intestino irritabile

• dolore e gonfiore addominale
• irregolarità intestinale

Agopuntura nei disturbi gastrici

• gastrite da stress
• reflusso gastrico
• nausea da chemioterapici

Agopuntura per ciclo mestruale

• sindrome premestruale
• dolore e irregolarità mestruale
• terapia di supporto nell’infertilità

Agopuntura in gravidanza

• nausea in gravidanza
• rivolgimento fetale
• difficoltà di allattamento

Agopuntura in menopausa

• vampate e sudorazione
• irritabilità, ansia e insonnia

Agopuntura per ansia e depressione

• gestione dello stress, ansia
• supporto nella depressione lieve

Agopuntura per l’insonnia

• difficoltà addormentamento
• risvegli notturni
• stanchezza

Agopuntura per le allergie

• rinite allergica stagionale
• dermatite e prurito

Agopuntura in oncologia

• terapia adiuvante del dolore
• effetti collaterali chemioterapia

Agopuntura per vertigini e acufeni (recenti)

Agopuntura per smettere di fumare (ansia)

Agopuntura per dimagrire (fame nervosa)

In letteratura sono a disposizione numerose metanalisi che ne supportano l’impiego, e i più importanti studi comparativi di efficacia sono raccolti e aggiornati nella Cochrane Library.

Agopuntura e Sistema Sanitario

In alcune regioni italiane l’agopuntura è stata introdotta nelle prestazioni a carico del Sistema Sanitario per determinate condizioni.

L’agopuntura a Firenze, e più in generale l’agopuntura in Toscana, viene praticata in integrazione alle altre misure in strutture private, convenzionate, o pubbliche.

In Emilia Romagna rientra nei Livelli Essenziali di Assistenza per la lombalgia cronica, la cervicalgia e l’emicrania.